EL
HALCÓN COMÚN O PEREGRINO
En
el mes de febrero los halcones peregrinos presienten la primavera. Macho y
hembra se persiguen en raudos y acrobáticos vuelos, imitando fogosas
persecuciones de caza. Los científicos llaman paradas nupciales a estos juegos
amorosos. Quien no haya contemplado a los halcones peregrinos ascendiendo en
círculos perfectos, picando en caídas verticales y cambiando de manos, en pleno
cielo, una presa recién capturada, no sabe lo que es la perfección, la
velocidad y la agilidad en el vuelo. Durante toda la época de paradas
nupciales, el halcón macho vigila constantemente para expulsar de su territorio
a cualquier congénere que pretenda invadirlo. Los feudos de los halcones suelen
tener de dos a cinco kilómetros de radio y sus propietarios no permiten a otros
peregrinos cazar en el interior de sus fronteras. Con ello, los halcones
delimitan la densidad de sus poblaciones, de manera que nunca resultan
demasiado numerosos ni perjudiciales para las aves que constituyen su alimento.
A
principios de marzo, el halcón hembra -bastante más grande que el macho-
deposita de dos a cuatro huevos en una oquedad natural e inaccesible del
roquedo o en un viejo nido de cuervo. La incubación dura treinta y cinco días.
Los polluelos aparecen cubiertos de blanco plumón durante las dos primeras
semanas. La madre vigila afanosamente el nido, expulsando a cualquier presunto
enemigo, aunque sea del tamaño de un zorro o de un lobo, como he podido
observar en algunas ocasiones. El macho caza para toda la familia. Transporta
las presas en las garras hasta las inmediaciones del nido, donde se las entrega
a la hembra. Ésta se encarga de desplumar y despedazar las aves para alimentar
a sus polluelos.
Durante
sus dos segundas semanas, los halcones se van cubriendo de plumas. Al mes y
medio, totalmente vestidos, están en condiciones de emprender el vuelo. Como
puede observarse en las fotografías, los halcones jóvenes o inmaduros son de
color pardo rojizo. Hasta después de la primera muda no adquieren los tonos
grises y azulados de los ejemplares adultos. Un mes entero permanecen los
jóvenes halcones viviendo en la roca paterna, después de haber abandonado el
nido. Durante todo este tiempo son instruidos en la caza por los adultos. Para
ello, el halcón macho suele transportar presas que deja caer en el aire, para
que sus hijos las capturen en pleno vuelo. Paulatinamente, a medida que sus
músculos y sus alas se fortalecen, los jóvenes halcones acompañan a sus padres
en las cacerías.
SUBRAYA
LA RESPUESTA CORRECTA
1.Los halcones presienten la primavera
en el mes de:
a) Febrero.
b) Marzo.
c) Abril.
2. Los vuelos acrobáticos de los
halcones se llaman:
a) Preparación de la caza.
b) Paradas nupciales.
c) Perfección del vuelo.
3. Durante las paradas nupciales, el
macho:
a) Vigila el territorio.
b) Realiza la caza.
c) Observa las presas.
4. Los feudos de los halcones suelen
tener:
a) De 2 a 5 kilómetros de diámetro.
b) De 2 a 5 kilómetros de radio.
c) De 2 a 5 kilómetros cuadrados.
5. No dejan cazar a otros peregrinos
para:
a) Mantener su territorio.
b) Demostrar su fortaleza.
c) Limitar la densidad de sus
poblaciones.
6. ¿En qué mes pone la hembra los
huevos?
a) En marzo.
b) En abril.
c) En mayo.
7. ¿Cuántos huevos pone la hembra?
a) De tres a cinco.
b) De dos a cuatro.
c) De uno a tres.
8. ¿Cuánto tiempo dura la incubación?
a) Veinticinco días.
b) Treinta días.
c) Treinta y cinco días.
9. ¿Quién suele cazar?
a) El macho.
b) La hembra.
c) Los machos jóvenes.
10. Los halcones jóvenes son de color:
a) Gris.
b) Azulado.
c) Pardo rojizo.
